ईमानदारी की जीत

दो भाई

गंगापुर एक छोटा सा गाँव था जो नदी के किनारे बसा हुआ था। इस गाँव में राम और श्याम नाम के दो भाई रहते थे। दोनों की उम्र में पाँच साल का फर्क था – राम बड़ा और श्याम छोटा। उनके पिता का देहांत बचपन में ही हो गया था, और माँ ने बड़ी मुश्किल से उनका पालन-पोषण किया था।

राम चौबीस साल का युवक था, मजबूत कद-काठी वाला, मेहनती परंतु थोड़ा चालाक स्वभाव का। श्याम उन्नीस साल का था, दुबला-पतला, शांत और ईमानदारी उसके स्वभाव में कूट-कूट कर भरी थी। दोनों खेतों में मजदूरी करके घर चलाते थे।

एक दिन उनकी माँ बीमार पड़ गई। डॉक्टर ने कहा कि उन्हें शहर ले जाना पड़ेगा जहाँ इलाज संभव हो। लेकिन इलाज के लिए पैसों की जरूरत थी – पचास हज़ार रुपये।

राम ने चिंतित होकर कहा, “माँ, चिंता मत करो। हम पैसे का इंतजाम कर लेंगे।”

लेकिन दोनों भाइयों के पास इतने पैसे कहाँ थे? वे गाँव के साहूकार के पास गए, जिसने ब्याज पर पैसे देने के लिए हामी भर दी, पर शर्त यह थी कि एक महीने के अंदर पैसे लौटाने होंगे।

अप्रत्याशित खोज

पैसे मिलने के बाद माँ को शहर ले जाया गया और उनका इलाज शुरू हुआ। दोनों भाई और भी मेहनत से काम करने लगे ताकि समय पर कर्ज चुका सकें।

एक शाम, खेत की मेड़ ठीक करते समय श्याम के हल का फाल किसी कठोर चीज से टकराया। उसने मिट्टी हटाई तो एक पुराना घड़ा दिखाई दिया। घड़े के अंदर सोने के सिक्के और कुछ जेवरात थे।

“भैया! देखो मुझे क्या मिला!” श्याम ने खुशी से चिल्लाया।

राम दौड़ता हुआ आया। जब उसने सोने के सिक्के देखे तो उसकी आँखें चमक उठीं।

“यह तो भाग्य खुल गया हमारा!” राम ने कहा, “अब हम अमीर हो जाएँगे।”

लेकिन श्याम ने सिर हिलाया, “नहीं भैया, यह धन हमारा नहीं है। किसी और ने इसे यहाँ दबाया होगा। हमें इसके बारे में गाँव के मुखिया को बताना चाहिए।”

राम ने गुस्से में कहा, “तुम पागल हो गए हो! यह हमारी ज़मीन में मिला है, तो हमारा हुआ। माँ का इलाज कराना है, कर्ज चुकाना है। किसी को बताने की क्या जरूरत?”

दोनों में बहस होने लगी। राम चाहता था कि धन को बाँट लें, जबकि श्याम का मानना था कि ग़लत तरीके से मिली संपत्ति रखना ठीक नहीं।

अंत में राम ने चालाकी से कहा, “ठीक है, तुम्हारी बात मानते हैं। चलो अभी घड़ा वहीं छुपा देते हैं और कल सुबह मुखिया जी को बताते हैं।”

श्याम सहमत हो गया। उन्होंने घड़ा वापस दबा दिया और घर लौट आए।

चोरी और झूठ

उस रात, जब श्याम गहरी नींद में सो रहा था, राम चुपके से उठा और खेत की ओर चला गया। उसने घड़ा निकाला और उसे एक कपड़े में लपेटकर गाँव से दूर जंगल की ओर भागा। उसने घड़ा जंगल में एक पेड़ के नीचे दबा दिया और वापस आ गया।

अगली सुबह श्याम ने जैसे ही घड़े के बारे में बात शुरू की, राम ने हैरानी का अभिनय करते हुए कहा, “चलो, मुखिया जी को बताते हैं।”

खेत में पहुँचकर जब घड़ा गायब पाया गया तो राम ने नाटकीय अंदाज में कहा, “श्याम, शायद तुमने सपना देखा होगा। यहाँ तो कुछ है ही नहीं।”

श्याम आश्चर्यचकित रह गया। “पर कल तो हमने साथ देखा था!”

“मैंने कुछ नहीं देखा,” राम ने झूठ बोला, “तुम्हें थकान के कारण भ्रम हुआ होगा।”

निराश श्याम घर लौट आया। उसे अपनी आँखों पर यकीन नहीं हो रहा था, पर वह कुछ कर नहीं सकता था।

धन का प्रलोभन

कुछ दिन बाद, राम ने बहाना बनाया कि उसे दूर के रिश्तेदार के यहाँ जाना है। वह वास्तव में जंगल में गया और घड़ा निकालकर शहर ले गया। वहाँ उसने सोने के सिक्के और जेवरात बेच दिए और एक थैले भरकर नोट ले आया।

घर लौटकर उसने श्याम को बताया, “मेरे एक दोस्त ने मदद की है। उसने बिना ब्याज के पैसे दिए हैं। हम माँ का इलाज करा सकते हैं और कर्ज भी चुका सकते हैं।”

श्याम को संदेह हुआ, “कौन दोस्त है भैया? हमें ऐसे पैसे नहीं लेने चाहिए जिसका हिसाब न हो।”

“तुम बस विश्वास करो,” राम ने कहा, “मैं सब संभाल लूँगा।”

राम ने माँ का इलाज कराया और कर्ज चुका दिया। बचे हुए पैसों से उसने नए कपड़े खरीदे, घर में सामान लाया और खुद भी अच्छे कपड़े पहनने लगा। गाँव वाले हैरान थे कि अचानक राम के पास पैसे कहाँ से आए।

श्याम इन सबसे दुखी था। वह जानता था कि राम ने कोई गलत काम किया है, पर सबूत न होने के कारण वह कुछ नहीं कह सकता था।

कर्म का फल

समय बीतता गया। माँ ठीक हो गईं। राम ने एक दुकान खोल ली और श्याम अब भी खेतों में मजदूरी करता था। राम का व्यवहार बदल गया था। वह अभिमानी हो गया था और गाँव वालों से घमंड से बात करता था।

एक दिन, राम को पेट में तेज दर्द हुआ। डॉक्टर ने बताया कि उसे ऑपरेशन की जरूरत है। राम के पास अब पैसे नहीं थे क्योंकि उसने सारा धन फिजूल खर्च कर दिया था।

वह श्याम के पास गया, “मुझे पैसों की जरूरत है। तुम्हारे पास कुछ है?”

श्याम ने कहा, “भैया, मेरे पास तो बस मजदूरी के कुछ रुपये हैं। तुमने सारा धन कहाँ खर्च कर दिया?”

राम को अपनी गलती का एहसास होने लगा। उसने सच्चाई बताने का निर्णय किया। उसने श्याम को सारी कहानी बताई – कैसे उसने घड़ा छिपाया, सोना बेचा और झूठ बोला।

श्याम ने दुखी होकर कहा, “भैया, ईमानदारी सबसे बड़ा धन है। तुमने वह धन खो दिया जो हमें नैतिक रूप से मिला था।”

“मुझे माफ कर दो श्याम,” राम की आँखों में आँसू थे, “मैंने बहुत बड़ी गलती की।”

सच्चाई की राह

श्याम ने राम को माफ कर दिया। उसने गाँव वालों से मिलकर पैसों का इंतजाम किया और राम का ऑपरेशन कराया। ऑपरेशन सफल रहा।

ठीक होने के बाद राम ने एक सभा बुलाई और गाँव वालों के सामने सच्चाई स्वीकार की। उसने कहा, “मैंने झूठ बोला और चोरी की। मैं सबका माफी माँगता हूँ। मैं हर एक पैसे की भरपाई करूँगा।”

गाँव वाले पहले तो नाराज हुए, पर राम की ईमानदारी से प्रभावित हुए। मुखिया ने कहा, “गलती सबसे होती है, पर उसे स्वीकार करना बहादुरी का काम है।”

राम ने अपनी दुकान बेच दी और कर्ज चुकाया। वह फिर से मजदूरी करने लगा, पर इस बार उसका मन हल्का था। उसे समझ आ गया था कि ईमानदारी से कमाए पैसे में कितनी शांति होती है।

ईमानदारी की जीत

कुछ महीने बाद, गाँव में एक नया स्कूल बन रहा था। नींव खोदते समय मजदूरों को एक बड़ा बक्सा मिला। इसमें पुराने दस्तावेज और एक विल था जिसमें लिखा था कि गंगापुर गाँव की ज़मीन के नीचे दबे खजाने का मालिक गाँव का स्कूल होगा।

यह विल बहुत पुराने जमींदार का था जो निःसंतान थे और उन्होंने यह खजाना गाँव के बच्चों की शिक्षा के लिए छोड़ा था।

इस बार, राम और श्याम दोनों सबसे पहले मुखिया के पास पहुँचे। मुखिया ने कहा, “राम, तुम्हारी ईमानदारी ने गाँव के लिए भलाई का रास्ता खोल दिया है।”

खजाने से मिले धन से गाँव में एक अच्छा स्कूल बना, एक छोटा स्वास्थ्य केंद्र बना और गरीबों के लिए आवास योजना शुरू हुई।

राम को स्कूल का संरक्षक बनाया गया और श्याम को प्रबंधक। दोनों भाई मिलकर गाँव की सेवा करने लगे।

सीख

एक दिन, गाँव के बुजुर्ग ने दोनों भाइयों से कहा, “तुम दोनों ने एक महत्वपूर्ण सीख दी है। श्याम ने दिखाया कि ईमानदारी कभी न हारने वाला गुण है, और राम ने सिखाया कि गलतियाँ स्वीकार करके सुधरना भी बहादुरी है।”

राम ने कहा, “बाबा, मैंने जान लिया कि ईमानदारी ही सबसे बड़ा धन है। चोरी का धन कभी टिकता नहीं, और उससे मिली संपत्ति में कभी शांति नहीं होती।”

श्याम ने मुस्कुराते हुए कहा, “भैया, असली जीत तो तब मिली जब तुमने सच्चाई स्वीकार की। उस दिन तुमने धन नहीं, बल्कि स्वाभिमान जीता था।”

गाँव वालों ने दोनों भाइयों का सम्मान किया। उनकी कहानी आसपास के गाँवों में भी फैल गई और लोग ईमानदारी का महत्व समझने लगे।

नया जीवन

समय बीतता गया। राम और श्याम ने एक छोटा सा कॉन्ट्रैक्ट का कारोबार शुरू किया जो ईमानदारी के कारण फलने-फूलने लगा। उनकी माँ अब खुश थीं कि उनके बेटों ने सही रास्ता पा लिया था।

एक दिन, श्याम ने राम से कहा, “भैया, याद है जब हमें पहली बार वह घड़ा मिला था? उस दिन अगर हम उसे रख लेते, तो शायद आज गाँव में यह स्कूल न होता।”

राम ने गंभीर होकर कहा, “हाँ श्याम, और मैं आज भी उस चोरी के लिए शर्मिंदा हूँ। पर अब मैं समझ गया हूँ कि भाग्य हमेशा ईमानदारों का साथ देता है। हमने उस दिन धन खोया था, पर आज हमें सम्मान मिला है।”

विरासत

कई साल बीत गए। गंगापुर गाँव अब विकसित हो चुका था। स्कूल से निकले बच्चे अब डॉक्टर, इंजीनियर और शिक्षक बन रहे थे।

राम और श्याम अब बूढ़े हो चले थे। एक दिन, वे स्कूल के प्रांगण में बैठे थे जहाँ बच्चे खेल रहे थे। एक बच्चा उनके पास आया और बोला, “दादाजी, हमें वह कहानी सुनाओ कि कैसे इस स्कूल का निर्माण हुआ।”

राम ने बच्चे को गोद में उठाया और कहा, “बेटा, यह स्कूल ईमानदारी की नींव पर बना है। सुनो, बहुत साल पहले की बात है…”

उसने पूरी कहानी सुनाई – झूठ, पश्चाताप, सच्चाई और अंत में ईमानदारी की जीत की कहानी।

बच्चे ने पूछा, “तो दादाजी, ईमानदारी हमेशा जीतती है क्या?”

श्याम ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया, “हाँ बेटा, ईमानदारी हमेशा जीतती है। कभी तुरंत, कभी देर से, पर जीतती जरूर है। और इसकी जीत सबसे मीठी होती है।”

उस दिन शाम को जब सूरज अस्त हो रहा था, राम ने श्याम से कहा, “भाई, जिंदगी ने हमें बड़ी सीख दी। मैंने गलत रास्ता चुना था, पर तुम्हारी ईमानदारी ने मुझे सही रास्ते पर लौटाया।”

श्याम ने कहा, “भैया, हर इंसान गलती कर सकता है। महत्वपूर्ण यह है कि वह उसे सुधारे। तुमने सुधरकर मुझसे भी बड़ा पाठ सिखाया है।”

दोनों भाइयों की यह कहानी गंगापुर गाँव की विरासत बन गई। आज भी स्कूल के प्रवेश द्वार पर लिखा है – “ईमानदारी सबसे बड़ा धन है, और इसकी जीत अमर है।”

और इस तरह, एक छोटे से गाँव में शुरू हुई ईमानदारी और सच्चाई की यह यात्रा, पीढ़ियों तक एक प्रेरणा बनकर जीवित रही – यही है ईमानदारी की असली जीत।